Nos começos de nossa Igreja os cristãos celebravam somente a memória da ressurreição de Jesus, como ponto marcante para sua fé. Cada domingo era dia de festa com a celebração do Mistério Pascal.
Com o passar dos tempos, os cristãos começaram a celebrar outros acontecimentos importantes da vida e obra de Jesus: Advento, Natal e Pentecostes. Assim tiveram origem as festas do ano litúrgico.
O Ano Litúrgico é uma organização das celebrações dos mistérios de Jesus Cristo durante todo um ano. O centro do Ano Litúrgico é a Celebração do Mistério Pascal: morte e ressurreição de Cristo.
Durante o Ano Litúrgico são celebradas as festas de Nossa Senhora, dos anjos e dos santos. Também recordamos os nossos falecidos. Conforme o espírito da liturgia, essas festas são celebradas, destacando o Mistério Pascal de Cristo. Sem esse destaque, essas festas perderiam o sentido.
Vamos ver resumidamente a divisão do Ano Litúrgico. Observemos como no centro de todo o Ano Litúrgico está a Páscoa: morte e ressurreição de Nosso Senhor Jesus Cristo.
ADVENTO
O ano litúrgico começa com o primeiro domingo do advento, assim como o ano civil começa com o dia primeiro de janeiro.
Advento significa chegada, vinda, espera pela vinda do Salvador. Nesse tempo do advento a Igreja revive a longa espera do povo de Israel pelo Salvador. Tanto é assim que a Igreja lembra nesse tempo os grandes personagens da história de nossa fé:
- Isaías: a salvação está chegando...
- João Batista é bem destacado na liturgia do advento. Ele é "a voz que clama no deserto".
- Maria: Deus quis que ela tivesse uma participação especial no seu Plano.
O advento começa quatro domingos antes do Natal e termina no dia 24 de dezembro. É um tempo de reflexão mais intensa, de penitência e purificação. Pela justiça e pela verdade preparam-se os caminhos do Senhor.
Viver o advento é ficar atento aos sinais do Reino entre nós: fazer denúncia das injustiças, lutar por melhores condições de vida para todos com gestos de partilha e de solidariedade.
Como celebrar o advento hoje? Uma boa idéia é participar da Novena do Natal em Família e fazer uma boa confissão.
TEMPO DO NATAL
A salvação começa com o grande mistério do Natal, quando o "Verbo se fez carne e veio habitar entre nós" (João 1,14).
Um Natal bem preparado e bem celebrado marca as pessoas e transforma as famílias. Sobretudo quando se aceita que Jesus nasceu no meio dos pobres e marginalizados. Assim ele convida a todas as famílias a procurarem as famílias mais esquecidas da sociedade, pois é lá que Jesus está presente de modo especial a nos convidar para a solidariedade.
No tempo do Natal de Jesus a Igreja destaca bastante a Epifania (visita dos magos e manifestação do Senhor) e o Batismo de Jesus.
TEMPO COMUM
O chamado Tempo Comum começa logo depois da festa do Batismo de Jesus e se interrompe na quarta-feira de cinzas, para recomeçar depois, na segunda feira após a festa de Pentecostes, e vai até a festa de Cristo Rei, quando termina o Ano Litúrgico.
São 33 ou 34 semanas dedicadas ao memorial do que Jesus Cristo fez e disse, esclarecendo assim as dimensões de nossa salvação, o Mistério Pascal.
O tempo comum não é um tempo vazio. É tempo de nós continuarmos a obra de Cristo nas lutas e nos trabalhos do Reino. Usando a cor verde, esse tempo nos faz viver num clima de constante esperança.
QUARESMA
O tempo da quaresma vai da quarta-feira de cinzas até a missa da Instituição da Eucaristia na quinta-feira santa. Esse tempo relembra os quarenta dias que Jesus passou no deserto orando, jejuando e vencendo as tentações. Quaresma é preparação para a Páscoa. Tempo de jejum e penitência para a verdadeira conversão.
A Igreja do Brasil incorpora na sua liturgia durante a quaresma a conhecida "Campanha da Fraternidade". Cada ano a CF traz um tema e um lema que nos motivam a um gesto concreto de solidariedade.
TRÍDUO PASCAL
Assim como o domingo é o ponto alto da semana, o Tríduo Pascal da Paixão, Morte e Ressurreição do Senhor, é o ápice de todo o ano litúrgico. O Tríduo Pascal abrange a quinta-feira santa com a celebração da Ceia do Senhor, a Paixão, a Vigília Pascal, e termina com o Domingo da Ressurreição.
- Quinta-feira santa: memorial da Ceia do Senhor na qual Jesus antecipa sacramentalmente sua morte e ressurreição.
- Sexta-feira santa: dia de silêncio em respeito à morte do Senhor.
- Sábado Santo / Vigília Pascal: o povo cristão passa o dia de sábado santo preparando-se respeitosamente para a Vigília Pascal.
A Vigília Pascal é feita no sábado à noite. Melhor hora é à meia noite de Sábado Santo para Domingo da Ressurreição. Mas pode-se começar a Vigília Pascal mais cedo, a partir das 18 horas, por uma questão de prática.
Não se esquecer de que a Vigília Pascal é a "mãe de todas as vigílias". Nela se faz a solene renovação das promessas batismais, num clima de muita alegria: Aleluia!
Nota: Houve uma época em que a celebração da ressurreição era feita no sábado de manhã. Por isso esse sábado ficou sendo chamado popularmente de "sábado do aleluia". Mas, graças ao Papa Pio XII, a nossa Igreja Católica voltou a celebrar a Vigília Pascal à noite como era nos inícios do cristianismo. - Por isso, evitemos falar em "sábado de aleluia". Isso já foi mudado há mais de 50 anos. Certo?
TEMPO PASCAL
Os cinqüenta dias entre o Domingo da Ressurreição e Domingo de Pentecostes formam o chamado Tempo Pascal. São celebrações que convergem para o Cristo vitorioso entre nós e nos colocam num clima de preparação para a vinda do Espírito Santo. O Tempo Pascal é um tempo forte em ritmo de vida!
Com a vinda do Espírito Santo no dia de Pentecostes os apóstolos começaram a enxergar em plenitude a grandeza do Mistério Pascal de Jesus. Viram, entenderam e começaram a celebrar esse mistério. Por fim, todos eles deram a vida por seu Mestre.
Após a Festa de Pentecostes, tem inicio a segunda parte do Tempo Comum, se estendendo até a Festa de Cristo Rei, quando termina o Ano Liturgico.
